Als iemand zou zeggen dat AI een hot topic was in 2023, dan zou dat een understatement zijn. Veel merken haasten zich om deze nieuwe tools te omarmen, maar het is belangrijk om naar "the bigger picture" te kijken. De harde waarheid rond AI is dat het grote veranderingen teweegbrengt en nog verder zal brengen en dat we daarmee moeten leren omgaan. Het is daarom belangrijk als merk te begrijpen welke rol men kan en moet spelen in een wereld die steeds meer gedomineerd wordt door AI.
In de jaren 2010 verschoof de wereld van traditionele media naar sociale media als primaire bron van informatie en kennis. Deze verschuiving zorgde voor een exponentiële toename van nepnieuws en valse informatie. Over de hele wereld ontstond er een gevoel van ontevredenheid door de effecten van deze valse informatie.
Nu, in 2024, zal de opkomst en groei van nepnieuws, misinformatie en de vervorming van de werkelijkheid waarschijnlijk nog veel erger worden. Naarmate AI-tools zich in een exponentieel tempo blijven ontwikkelen, zullen we een nieuwe verschuiving zien van het tijdperk van 'diepe vervalsingen' naar het tijdperk van 'goedkope vervalsingen'. Degenen die denken dat dit slechts speculatie is, hebben het mis. In feite is deze nieuwe realiteit er in veel opzichten al.
In 2023 kwam Google's nieuwste Pixel-smartphone al met ingebouwde AI-tools waarmee gebruikers ongewenste objecten en zelfs mensen kunnen verwijderen uit foto's die zijn genomen of geüpload naar de telefoon. Tegelijkertijd draaiden enkele van de grootste 'break the internet'-momenten van het afgelopen jaar om AI en het creëren van vervalsingen. Een moeder werd voor de gek gehouden door te denken dat haar dochter was ontvoerd, terwijl in werkelijkheid alles was vervalst met behulp van de nieuwste AI-spraaktechnologie. Later in het jaar ging het internet helemaal los op wat leek op de paus in een pufferjack, terwijl de afbeelding in werkelijkheid in enkele seconden was nagemaakt met behulp van MidJourney. En tot slot was @deeptomcruise een van de doorbrekende social media-sterren op TikTok. Een account dat de wereld versteld deed staan met zijn ongelooflijk realistische, maar uiteindelijk vervalste portretten van een van 's werelds beroemdste acteurs.
Nog steeds niet overtuigd? Denk dan maar eens aan het feit dat er voorspeld wordt dat in 2025 90% van de online content gemaakt zal zijn met behulp van AI. De misschien wel ongemakkelijke waarheid is dat we een nieuwe realiteit binnengaan waarin het nog nooit zo makkelijk en goedkoop zal zijn om bijna alles te vervalsen. En in deze realiteit zal iedereen alles in twijfel gaan trekken.
Maar hoe kunnen merken het beste opereren in die wereld? Hoewel merken nieuwe AI-tools zouden moeten omarmen om creativiteit te versnellen, is er voor hen een grotere en belangrijkere rol weggelegd. Want in een wereld waarin 68% van de consumenten zich zorgen maakt over de verspreiding van nepnieuws en in een wereld waarin 78% van de consumenten vindt dat door AI gecreëerde content duidelijk gelabeld moet worden, moeten merken op zoek gaan naar de waarheid. Ze moeten niet alleen trouw zijn aan zichzelf, maar ook vechten voor de waarheid in hun categorie. Conclusie voor merken: in een wereld die steeds meer nep wordt, moeten merken op zoek gaan naar de waarheid.
Hoe kunnen merken inspelen op deze trend?
Fight the fake
Met haar al lang bestaande merkidee "Echte Schoonheid" bouwde Dove met succes in 2023 verder op de 'Cost of Beauty'-campagne. Een campagne die de neppe schoonheidsnormen van sociale media en de schadelijke effecten ervan op jonge vrouwen over de hele wereld aan banden legde. Merken kunnen hiervan leren en zouden manieren moeten zoeken om de nepheid in hun sector en de schadelijke effecten ervan te bestrijden.
Be true to yourself
Een van de grootste merkfiasco's van 2023 was Bud Light's samenwerking met transgender influencer Dylan Mulvaney. De campagne was uiteindelijk een culturele en commerciële ramp en AB InBev zag de verkoop met 10,5% dalen. Waarom liep het zo slecht af? Gedeeltelijk omdat het merk gewoon niet trouw was aan zichzelf en het feit verwaarloosde dat de meeste drinkers mannen van middelbare leeftijd en ultraconservatief waren. Dit resultaat zorgde ervoor dat deze campagne aanvoelde als niets meer dan cynisch 'purpose washing'. Merken zouden hieruit kunnen leren en in een wereld vol nepheid is het nog nooit zo belangrijk geweest om trouw te zijn aan jezelf.
Reveal the truth
Een van de spannendste groeiverhalen van 2023, en een klant van Defiant, is ZOE Nutrition. Door hun fantastische podcast is het merk in 2023 exponentieel gegroeid door de waarheid te onthullen over wat wel (en niet) werkt als het gaat om eten en voeding. Merken zouden hiervan moeten leren en informatieve en waarheidsgetrouwe content moeten creëren om een breder publiek te informeren.